El día elegido para la presentación oficial de la primera microplanta termosolar de turbina de gas híbrida de Europa no podía haber sido mejor, las inusuales nubes en el cielo almeriense se convirtieron en el mejor aliado del equipo de AORA Solar para demostrar ante sus invitados que la planta recientemente puesta en marcha es capaz de producir energía las 24 horas del día e independientemente de la radiación solar que reciba. Y así lo destacaba el consejero delegado de la compañía israelí, Zev Rosenzweig, durante el acto de presentación, “precisamente porque practicamos la tecnología híbrida, somos los únicos en todo el parque capaces de generar energía en un día como este”.

A dicha inauguración celebrada en la propia instalación ubicada en la localidad almeriense de Tabernas, acudieron además de los principales responsables de la empresa israelí, el embajador de Israel en España, Excmo.Sr. Embajador Alon Bar, autoridades locales y autonómicas, así como el director de la Plataforma Solar de Almería (PSA) –en cuyo parque científico está situada esta innovadora microplanta de torre—, Diego Martínez, quien catalogó el proyecto como “un caballo ganador”, ya que por sus características técnicas permite obtener una alta eficiencia energética, con un consumo de agua inferior y en una extensión de terreno menor a la habitual.

La propuesta híbrida de la compañía AORA Solar –cuya primera planta prototipo fue emplazada en el kibutz de Samar (Israel) en 2009— permite que el sistema funcione no sólo con radiación solar, sino también con casi cualquier tipo de combustible alternativo, incluyendo el biogás, biodiesel y gas natural. Esto permite que la instalación genere electricidad en diversas modalidades: cien por cien solar; híbrido, con el cual el combustible ayuda a generar electricidad cuando la luz solar es insuficiente; o un modo ‘sólo combustible’ durante la noche o cuando está muy nublado, garantizando así un suministro ininterrumpido de electricidad las 24 horas del día.

Además, la modularidad de la planta ofrece amplias opciones de instalación, ya que permite su construcción en lugares aislados y en terrenos con orografía irregular; asimismo, produce menos carga en la red eléctrica y ofrece a los clientes la capacidad de financiar las instalaciones por etapas, explican desde la compañía.

La planta de Tabernas –co-financiada por el Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI) con fondos FEDER— está compuesta por 52 espejos de seguimiento (monitorizados de forma individual por ordenador) que redireccionan los rayos solares a la torre en forma de tulipán de 35 metros de altura que lidera el campo de heliostatos, en cuyo interior se alojan el receptor solar y la turbina de gas de 100 kWe. El receptor patentado por AORA Solar utiliza la energía del sol para calentar el aire a una temperatura de 1.000 grados centígrados, dirigiendo la energía generada hacia el interior de la turbina; la cual convierte esta energía térmica en eléctrica.

En el caso almeriense, la instalación–construida en un periodo de siete meses, cuya vida útil se estima en 25 años y que este mes de febrero será conectada a red—,  también produce alrededor de unos 170 kW de energía térmica excedente, la cual será empleada para alimentar una planta de desalinización. Otras de las aplicaciones posibles de esta tecnología contemplan la refrigeración, la calefacción, como planta de cogeneración de biogás o integrada en invernaderos autoabastecidos productores de alimentos y algas destinados a la producción de biodiésel a gran escala.

“Queremos, con la ayuda del sol, hacer florecer los desiertos”

Sin embargo, su innovador sistema tecnológico de generación eléctrica no es la única diferencia que separa la tecnología AORA del resto de sus competidores en el sector. La torre de llamativo color amarillo y elegante forma de tulipán, diseñada por el arquitecto Haim Dotan, contrasta radicalmente con la torre de hormigón CESA-1 construida en 1983 en el PSA, y que en aquel entonces permitió demostrar la viabilidad y posibilidades de desarrollo de la tecnología de las plantas solares de receptor central.

La creación de Haim Dotan pone de manifiesto que el diseño no tiene por qué estar reñido con la funcionalidad y la eficiencia tecnológica, algo a lo que no está del todo acostumbrado el sector, ya que como él mismo reconoce “sí, cuesta dinero, pero no mucho más”. Cierto es que las empresas tienen que hacer dinero, pero también es posible “hacerlo de una forma bella”, aseguró este arquitecto apasionado por la naturaleza –que por supuesto, le sirvió de inspiración— y que confía en “transformar los desiertos en jardínes llenos de ‘tulipanes’ de colores”.

A tenor de la gran expectación recibida, y de la presencia en la instalación del desierto de Tabernas de numerosos empresarios españoles, pero también procedentes de Estados Unidos y Méjico, interesados en la tecnología israelí, no cabe duda de la viabilidad de los planes de AORA Solar de seguir implantando  su tecnología “power flower” en España y el resto del mundo. //SFM

Imágenes: Era Solar // SFM

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